מרצדס ספרינטר: יומולדת 20

מרצדס ציינו החודש יומולדת 20 לואן המסחרי המצליח שלהם – הספרינטר. האירוע לציון התאריך נערך במפעל מרצדס בדיסלדורף שבגרמניה, שם הוחל לפני 20 שנה בדיוק בייצור הואן שיהפוך עם השנים לנמכר בעולם בסגמנט שלו. רק ב-2014 לבדה מכרה מרצדס למעלה מ-186,000 ספרינטרים, המיוצר כיום כבר בשישה מפעלים של מרצדס בעולם: בגרמניה, במפעל שבדיסלדורף שם הכל החל, בארגנטינה, סין, רוסיה וארה"ב. בסה"כ יוצרו עד כה למעלה מ-2.9 מיליון ספרינטרים וניתן למצוא אוצתם כיום ביותר מ-130 מדינות על הגלובוס.

ייצור הספרינטר החל כאמור ב-1995 בדיסלדורף, וכבר בשנה שלאחר מכן יוצרו למעלה מ-100,000 וואנים. באותה השנה – 1996 – הוחל גם בייצור הספרינטר בדרום אמריקה (ארגנטינה). כיום מייצרים כ-1,600 פועלים כ-15,000 ספרינטרים בארגנטינה, במטרה לספק את צורכי השווקים הדרום-אמריקאים.

הדור השני של הספרינטר, שיוצר החל מ-2006, כבר דרש הרחבת אמצעי הייצור וכך נפתח עבורו מפעל חדש בגרמניה, לא רחוק מברלין.
מ-2011 מייצרים את הספרינטר גם בסין, במפעל מרצדס שב-Fuzhou, שם עמלים גם כן כ-1,600 פועלים על ייצור שלושה דגמי ספרינטר שונים. מ-2013 מיוצר הספרינטר גם ברוסיה, אך שם מייצרים את הדור הראשון שלו, עבור שווקי רוסיה ושכנותיה. בארה"ב מיוצר הספרינטר מאד 2001 ומשווק תחת השמות דודג' ופרייטליינר, כאשר מ-2010 הוא משווק תחת השם מרצדס.

ב-2013 הוחל בייצור הדור השלישי של הספרינטר – הדגם המיוצר גם היום, ושפותח בשיתוף פולקסוואגן; פולקסוואגן קראפטר הוא אח תאום של הספרינטר וחולק עימו כמעט כל מכלול. מרצדס נמצאת כיום בעיצומה של השקעת ענק על סך של 450 מיליון יורו, לטובת פיתוח הדור הבא של הספרינטר, שמפותח וייוצר על ידי מרצדס ללא השותפה פולקסוואגן. חלק גדול מהסכום מושקע בעדכון וחידוש מפעלי ההרכבה של הספרינטר בגרמניה ובארה"ב (תחילה).